Hydrogel

Hydrogel er et kunstigt skabt hydrofilt (vand-bindende) materiale. Udviklingen af hydrogel går tilbage til 1930'erne og de første forsøg på at skabe et materiale med en gelstruktur. Det første hydrogel materiale blev udviklet af tjekkiske forskere Otto Wichterle og Drahoslav Lima i 1950'erne og blev kaldt HEMA. Hydrogelen er et netværk af polymerer forbundet med forskellige typer af kemiske bindinger. Dette materiale indeholder en stor mængde vand, og er dermed meget biokompatibelt og i stand til at transmittere ilt. Hydrogel er selv ikke et åndbart materiale, hvilket betyder, at ilt ikke er i stand til at trænge igennem denne. Iltmolekylerne transporteres gennem hydrogel med vandet indeholdt deri gennem diffusionspro­cessen.

På grund af deres høj procentdel af vand, er hydrogel kontaktlinser meget behagelige og de giver tilstrækkelig forsyning af ilt til hornhinden.